それから数日後、優は仕事の帰り道に凛のカフェに立ち寄ることにした。平日の夜は比較的空いていて、凛と少し話せる時間があるのも楽しみの一つだった。

だが、カフェに着くと、思わぬ光景を目にした。凛がスーツ姿の男性と親しげに話していたのだ。楽しそうに笑い合いながら、肩に手を置かれている凛の姿に、優の胸がチクリと痛んだ。

「あの人……誰だろう。」

優は気になりながらも、何も言えずにカウンター席に腰を下ろした。注文を取りに来た凛はいつものように笑顔だったが、その裏に何か隠しているようにも見えた。

「どうしたんですか、元気ないみたい。」

「いえ、なんでもないです。」

優はぎこちない笑顔で答えたが、凛の目は鋭く優の様子を観察していた。